"Нате, сволочи быдлокамские, кусок откровения!"
Иван Капустин

Вот так обычно и бывает: пока вся игровая общественность и геймерская братия с нетерпением ожидают пришествия очередной части какой-нибудь великой серии от именитых разработчиков, а практически никому не известная студия выпускает необычный нишевый проект, эдакий мини-шедевр ручной выделки. Вы слышали о NeoCore Games? Вот-вот. Они, умеют делать отличные, яркие стратегии. И если по дебютному проекту студии, «Crusaders: Thy Kingdom Come», судить о потенциале этой конторы было тяжело, то после знакомства с «King Arthur» все сомнения в талантливости девелоперов отпадают. Могут, когда хотят!

Раззудись плечо, размахнись рука!

Хреновый вкус, не лучшее начало

А ведь диск с игрой не предвещал ничего сверхъестественного: банальная картинка на обложке (суровый рыцарь-гигант в фулл плейте с полутораметровым тесаком и хрупкая принцесса рядом), ни о чем не говорящая аннотация да тройка симпатичных скриншотов. Ну и что это за зверь такой? Процесс установки принес новые расстройства: лаунчер некорректно создал ярлыки, без патча игра почему-то не запустилась, а заплатку пришлось выискивать в Интернете. С «Disciples 3», помнится, было то же самое… Ой, не к добру это все! С горем пополам пробившись в главное меню, наблюдаем блеклые, трудночитаемые шрифты… С твердым желанием влепить этому недоразумению три балла, все же нажимаем на кнопку «Новая кампания». И все. Как минимум на ближайшие три-четыре часа вы абсолютно потеряны для общества.

Британия. Однажды она станет нашей

Удивительное рядом

Хоть в названии проекта и указано, что игра представляет собой ролевой варгейм, на самом деле это не совсем так. Точнее совсем не так…В «King Arthur» сплелись глобальная стратегия, тактика, ролевая игра и даже элементы текстовых квестов. Все это перемешано в невообразимый коктейль, наводящий на мысли о легендарных «Космических Рейнджерах».
Итак, в чем же суть игры. Вы – тот самый король Артур. У вас нет игрового протеже, трехмерной модельки для битв и чего-то еще, кроме маленького портрета в одном из меню. Зато у короля есть верные Рыцари Круглого Стола, которые и претворяют в жизнь волю Вашего Величества. Цель игры – выполнить ряд заданий и в конечном итоге стать правителем всей Британии. Карта разбита на регионы, каждый – со своими особенностями: разнится климат, культура и вероисповедание жителей, качество дорог и т.д. Британия, как известно, остров, так что ни нам, ни нашим врагам бежать некуда. По глобальной карте ходят армии, возглавляемые героями (или Рыцарями Стола в нашем случае). Захватываем провинции, воюем, бегаем по разнообразным поручениям…

Игра может выдавать такую картинку...

Привычно и знакомо, не так ли? А вот и нет. Начнем с того, что Рыцари – не просто «герои меча и магии», нанятые лишь для того, чтоб вести в бой ваши армады. Их можно женить, им можно жаловать во владение феоды, не говоря уже о банальной прокачке и обвешивании крутыми артефактами. У героев есть различные специализации, сильные и слабые стороны, и даже свое собственное мировоззрение. Один грамотно руководит армиями, другой знает, как вести хозяйство, третий великолепно выполняет дипломатические задания. Без своих Рыцарей Артур в прямом смысле как без рук, так что надо знать особенности каждого героя и следить за их преданностью – полководец-тиран на службе у благочестивого короля-праведника может поднять бунт.

НАРОД ХОЧЕТ ЗНАТЬ

Король Артур – легендарный персонаж британского эпоса, прославленный вождь бриттов и сын Утера Пендрагона. Несмотря на упоминание в многочисленных письменных источниках и наличие довольно подробной биографии, существование короля Артура как реальной исторической личности историки до сих пор не могут ни подтвердить, ни опровергнуть. Предполагают, что прототип Артура носил другое имя, либо хозяин Экскалибура и вовсе является собирательным образом.

Еще одна интересная находка – разбиение игрового процесса на поры года. Каждый ход – одна пора. Весной на карте появляются новые задания, летом можно преодолеть в полтора раза большее расстояние, осенью в казну поступают налоги с провинций, а зимой… зимой никто не может двигаться: получившие левел-ап юниты и герои совершенствуют свои навыки, в крепостях идет строительство, исследуются улучшения, издаются указы. Очень непривычно, что множество важных и значимых событий происходит не каждый ход, а лишь каждый четвертый. Ресурсы на исходе? Не рыпаемся и ждем осени. Лучники уже явно могут превратиться в снайперов? Доживем до зимы и проверим.

... но все же чаще приходится наблюдать "муравьиные войны" 

Слова и действия

Подробно на глобальном развитии мы останавливаться не станем, иначе краткий обзор рискует перерасти в полноценный гайд, лучше упомянем про систему заданий. Вся история разбита на главы, в каждой главе – свой набор сюжетных квестов, как обязательных, так и второстепенных. 
Наряду с войнами, штурмами и прочей боевкой встречаются приключенческие и дипломатические задания. Приключение – это текстовый квест. Мы читаем описание ситуации, выбираем какой-либо вариант действий и смотрим, что же будет дальше. Ответы, кстати, надо выбирать не только из личных предпочтений, но и учитывая таланты Рыцаря, выполняющего данную миссию: искусному магу, во избежание получения тяжких телесных, лучше не участвовать в рукопашной дуэли, а решать вопрос хитростью и волшбой. И хотя по качеству проработки текстовые миссии «Короля Артура» еще не доросли до шедевров из «Рейнджеров», все равно реализацию данного элемента можно с чистой совестью считать удавшейся. Также стоит отметить красивое оформление квестов: одноцветные, но детальные рисунки на пергаменте – это сила.

Король Марк исполняет волю государеву

Дипломатические поручения – еще один вид заданий в игре. Тут все достаточно просто – надо «подкупить» противника, чтобы тот выполнил необходимое нам действие. Платить можно едой и золотом (основными игровыми ресурсами), артефактами и даже придворными дамами. Не скупимся и предлагаем достойное вознаграждение – и вот уже нейтральная армия становится союзной или даже вливается в наши ряды. Жалко средств – заплатим поменьше, и бунтовщики просто разойдутся по домам. Ну а если считаете, что дипломатия – удел бесхребетных слабаков, да и просто денег жалко, всегда можно доказать серьезность своих намерений и пустить неверным кровь. 
Практически все миссии нелинейные, и в зависимости от принятых игроком решений меняется цель и путь ее достижения, а также мировоззрение Артура. От того, как именно игрок позиционирует себя на сетке с осями «тиран-праведник» и «язычник-христианин», зависит набор доступных действий в провинциях, арсенал заклинаний и состав войска. Разбойники не пойдут на службу к добренькому королю, а владыка-друид, у которого на службе состоят лучники-Сиды, вряд ли сможет нанять тяжелую кавалерию крестоносцев. Вот, кстати, постепенно мы и подошли к боевой составляющей проекта.

Зимний Камелот

Смешались в кучу кони, люди…

Когда на карте сходятся две армии, начинается трехмерная реалтаймовая сеча. На локации имеется ряд ключевых точек, захват которых дает некоторые незначительные бонусы. Но ценность их – совсем не в этом: если игрок, контролирует меньше точек, чем противник, то мораль его войска начинает падать. Нулевая мораль – это полный проигрыш. Так что любая схватка начинается с молниеносных бросков к ключевым позициям в попытке захватить как можно больше, и только потом начинается отдача других, более осмысленных приказов.
Карты большие, армии тоже. Ландшафт и погодные условия значительно влияют на боеспособность отрядов: быстрая кавалерия, сносящая на равнинах чуть ли не любые преграды, в лесу практически бесполезна, а в туман или бурю лучники из грозного оружия превращаются в беспомощное «мясо». Универсальных бойцов нет, приходится комбинировать различные виды войск, прикрывать одни отряды другими, маневрировать и менять типы построений.

С горы-то вид красивый...

Но все же, несмотря на такие широкие тактические возможности, глубины битвам не хватает: зачастую бой идет не на нескольких фронтах, а в каком-то одном месте; например, обе армии стягиваются к спорной точке и уже там локально уничтожают друг друга. Т.е. сначала мы там как-то двигаемся, но итог манипуляций всегда один – куча мала. Наши верные Рыцари в заварушках тоже участвуют, в качестве лидеров одного из отрядов армии. У них много хэлсов, они могут творить заклинания (иногда – очень даже мощные), но убер-юнитами их назвать никак нельзя. Оставшийся без телохранителей и маны полководец не выстоит в одиночку даже пары минут.
Выглядят бои хорошо: детализированные модели солдат, красивые арены – все на уровне. Подкачала только анимация: на марше армии выглядят чинно и благородно, но при прямом рукопашном контакте мы наблюдаем полнейшую кашу – стенка на стенку, только то тут, то там из гущи вылетают тела убитых солдат. Разобрать где свои, где чужие решительно невозможно, быстро вывести отряд из боя – тем более. Хотя, может так даже и более аутентично…

... а спустишься - толкучка, каша и вообще беспредел!

То ли еще будет!

«Король Артур» – весьма многоплановая игра, в ней множество нюансов, мелочей, вариантов развития. Оригинальность и реиграбельность как ключевые особенности – неплохо, верно? Есть еще к чему стремиться: улучшить анимацию, отшлифовать механизм тактических схваток, избавиться от некоторых технических проблем, расширить текстовые квесты… Тема фэнтезийной стратегически-ролевой мета-игры раскрыто хорошо, но все же не полностью. Поэтому и итоговый бал довольно высокий, но мог бы быть еще выше. Так что любителям стратегий и необычных кросс-жанровых проектов порекомендуем обратить на игру внимание, а сами возьмем NeoCore Games на заметку: вполне возможно, что их следующий проект, «Lionheart: Kings Crusade», окажется еще краше.

Буря мглою небо кроет

ВЕРДИКТ

 

8 звезд

Отлично

Sigizmund